揭秘：专利巨头Intellectual Ventures是如何挣钱的
投递人 itwriter 发布于 2012-03-04 13:51
Intellectual Ventures 是世界最大的专利“聚合”公司，由前微软 CTO Nathan Myhrvold 10 年前创办，最主要业务就是从小公司买来专利，然后跟其他公司收取授权使用费。
IV 一直对自己的业务模式保密，直到去年出现的一份法律文件，人们才知道它的投资人是谁，又是谁在付费使用他们的专利。最后发现微软、苹果、索尼以及N多其他大的科技公司都是它的投资方，又同时是出钱使用他们专利的人。
加州 Hastings 大学法学教授 Robin Feldman 和律师 Tom Ewing 决定找出更多内幕，人们说他们不可能做到。他们写道：“几年以来，‘你找不到他们任何的蛛丝马迹’、‘想都别想了’这样的论调一直在知识产权这个小圈子里流传，这激励我们更努力的工作，最后，信息就像把毛线从毛衣上拆下来一样，一圈一圈慢慢浮现出来。”
后来 1 月份他们在斯坦福法律评论上发表了一篇论文（PDF 下载），SAI 总结了论文中的几个重要部分：
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IV 有 30000 – 60000 个专利，这是个粗略的估计，但即使拿最低的数字来说，IV 也是美国拥有专利组合第 5 多的公司，在世界上它排第 15。几乎所有这些专利都是从其他地方买来的，IV 自己没发明多少专利。
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它使用了 1200 多家空壳公司，IV 的业务难以追踪还因为它把专利都分配到了不同的空壳公司中，调查称他们至少发现了 1276 家这样的空壳公司。
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将近一半的专利是从美国之外买来的，因为其他国家并不像美国这样重视专利，“IV 就像‘套利’或者‘套汇’那样，利用美国和世界其他国家的不对称来谋取利益。”
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大公司投资他们，然后使用他们的专利构建防御体系。举个例子，Verizon 在 2008 年投资了3.5亿到 IV 旗下的一个基金，当后来 TiVo 起诉 Verizon 专利侵权时，Verizon 就从 IV 的一个空壳公司那里买了一个专利，并且在法庭上起了作用。
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如何从小公司买专利，根据调查者，IV 采用一种叫“TurnKey”的方式从小公司购买专利，这种方式是这样的，IV 先是一次性付给小公司一部分钱，之后再从自己每一次从该专利获得收入分一部分给小公司。在 Digimarc 公司的例子中，IV 三年共向这家公司支付 3600 万美元，外加每成功对外授权一份专利，就分给 Digimarc 20% 的利润。
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调查者说，在 IV 的案例中，IV 可能将专利授权给第三方，然后让这个第三方去起诉某家公司，他们怀疑但没有确切的证据证明，IV 可能使用这种策略让新公司使用他们的专利，并让老客户持续付费。
两位调查者并没有因此认为专利体系出了问题，他们也支持软件专利。但是他们同时也指出，IV（和其他类似公司）让市场失去了秩序，IV 自己一家已经获得了 20 亿美元的专利授权费。
（图片来源）
来自: 36氪